Pollution aux nitrates : 6 nouvelles communes vulnérable dans les Monts du Lyonnais.

Afin de lutter contre la pollution des cours d’eau et protéger la santé humaine des risques liés à un excès de nitrates, la préfecture révise son zonage de 2021. Si la tendance générale est à la baisse dans la vallée du Rhône, 6 communes des Monts du Lyonnais intègrent désormais cette carte des zones vulnérables.

Mise à jour du zonage des zones vulnérables aux nitrates

Le préfet de la région AURA et coordonnateur du bassin Rhône-Méditerranée Étienne Guyot, a mis à jour par 2 arrêtés préfectoraux le zonage des zones vulnérables à la pollution par les nitrates d’origine agricole. Le dernier zonage datait de 2021. La révision a pour objectif de « préserver durablement la qualité des eaux tout en adaptant le zonage aux réalités environnementales et agricoles des territoires ».

Ce zonage a pu être établi grâce aux résultats du programme de surveillance des eaux superficielles et souterraines permettant ainsi de mesurer la quantité de nitrates sur l’ensemble du bassin Rhône-Méditerranée. Le programme a mobilisé l’ensemble des Directions régionales de l’environnement, de l’aménagement et du logement (DREAL) avec également l’appui des DRAAF et des DDT concernées. Des concertations ont également eu lieu avec les représentants des organisations professionnelles agricoles, des collectivités territoriales et enfin des associations de protection de l’environnement.

Ce zonage existe depuis 1991 avec la directive européenne 91/676/CEE qui prévoit que chaque État membre doit désigner les zones vulnérables aux pollutions liées aux nitrates. La mise en œuvre de cette directive en France a donné lieu depuis 1996 à sept générations de programmes. Cette opération est déclinée pour chacun des grands bassins hydrographiques.

Quelles communes sont concernées dans les Monts du Lyonnais ?

Le nouveau zonage comprend 1 808 communes sur l’ensemble du bassin Rhône-Méditerranée, avec une diminution de 100 communes par rapport à 2021. Une grande partie de ces communes se concentre le long de la vallée du Rhône. Dans les Monts du Lyonnais : Souzy, Sainte-Foy-l’Argentière, Yzeron, Chevinay, Montagny et Taluyers intègrent ces zones. Désormais c’est 33 communes de la zone géographique des Monts du Lyonnais qui en font partie.

Origine et mécanisme de la pollution aux nitrates

Dans les faits, cette pollution liée aux nitrates est fortement liée à l’utilisation intensive d’engrais chimiques azotés et de lisier, dans un but d’enrichissement des sols pour la croissance des plantes. Cet apport plus important que la consommation du végétal reste dans les sols. L’azote non utilisé se transforme en nitrates grâce aux bactéries. Le nitrate se dissout facilement dans l’eau et peut donc s’infiltrer lorsqu’il pleut jusqu’à descendre dans les nappes phréatiques, ou s’écouler vers les rivières.

Le nitrate présent dans l’eau va engager un processus d’eutrophisation qui va dégrader l’écosystème aquatique. Cet apport massif de nutriments stimule la prolifération d’algues et de plantes aquatiques. Lors de leur décomposition, la surconsommation d’oxygène provoque l’asphyxie de l’écosystème entraînant une chute de la biodiversité locale.

Un enjeu d’eau potable et de santé

La lutte contre la pollution par les nitrates est un enjeu important depuis plusieurs années pour la protection de la qualité des eaux. Un excès de nitrates (plus de 50 mg/L) dans l’eau conduit à rendre l’eau impropre à la consommation humaine. En effet, il y a des risques de méthémoglobinémie (pouvant provoquer une hypoxie tissulaire), particulièrement dangereux pour les nourrissons, ainsi que la formation de composés nitrosés, connus pour leur caractère génotoxique et cancérogène selon le rapport de l’Anses (juillet 2022, saisine n° 2020-SA-0106).

Ce qui change sur le terrain pour les exploitations agricoles

En rejoignant les zones vulnérables, les 6 communes et leurs agriculteurs devront respecter à partir du 1ᵉʳ septembre 2026 le programme d’actions national nitrates (PAN), comprenant des règles relatives aux périodes d’épandage des engrais, au stockage des effluents d’élevage (lisier, purin, fumier…) ainsi que veiller à l’équilibre de la fertilisation et au suivi des pratiques, ainsi que d’autres programmes d’actions régionaux (PAR). Il faut toutefois rester optimiste, puisque sur l’ensemble du bassin Rhône-Méditerranée le nombre de communes concernées a diminué d’environ 5 %.